Como se Obtém o Alumínio Primário

A obtenção de alumínio primário é feita através de dois processos distintos.

No processo químico obtém-se a alumina a partir da bauxita com o uso de uma solução concentrada de soda cáustica para separar o óxido de alumínio das impurezas existentes no minério. Em seguida, este material é precipitado e transformado em hidrato de alumínio para se tornar novamente um produto sólido, que é calcinado a uma temperatura de cerca de 1.000ºC e transformado na alumina metalúrgica (matéria-prima para a produção do alumínio) ou especial (usadas nas indústrias de cerâmicas e refratários especiais).

Nos fornos de Reduções, esta alumina passa para a segunda parte do processo, a etapa eletrolítica, que utiliza a eletricidade para produzir uma reação química. A alumina é depositada nos fornos das Reduções, que possuem dois eletrodos para a condução de energia - o anodo e o catodo. O primeiro é a pasta Soderberg e o segundo é formado por blocos de carbono. A eletrólise ocorre com a adição de banhos de sais de flúor fundidos (criolita e fluoreto de alumínio). É assim que a alumina se transforma em alumínio líquido, a uma temperatura de cerca de 900ºC.

Finalmente, o alumínio líquido é encaminhado à Refusão, onde é feita a correção química, para transformá-lo nas ligas solicitadas pelos clientes. O processo usado tanto para as ligas como para os lingotes é o resfriamento com água numa temperatura que varia entre 18ºC e 25ºC. Desta maneira, transforma-se o alumínio líquido das Reduções no metal sólido.